Когда Джулия  нашла другого мужчину, то четырёхлетнего Джона на воспитание взяли тётя Мими Смит (по материнской линии) и её муж Джордж, у которых своих детей не было. Мими была достаточно строгой воспитательницей, и у Леннона часто вызывало это отторжение. Джон нашёл язык с дядей, тот заменил отца. А когда умирает Джордж, Джон сближается с матерью Джулией, она жила тогда со вторым мужем, 2 детьми от него.

Джон не переносил школьную жизнь, потому, несмотря на свой острый ум, из лучших учеников стал худшим. Но именно в школе удалось ему раскрыть творческие способности. Он пел в хоре, издавал и рукописный журнал, его иллюстрировал сам. Любимыми книгами были в то время «Алиса», «Ветер в ивах». Позже Леннон оказывается в школе Куоррибенк. В учёбе и тут он не добился успехов, быстро оказался в классе для отстающих учеников. Он регулярно нарушал там дисциплину, рисовал карикатуры преподавателей.

После выхода песни Хейли, в Ливерпуле начинается увлечение рок-н-роллом. Песни Донегана дают жизнь скиффлу, он завоевал популярность у английской молодёжи. Стиль примечателен именно тем, что для исполнения его не требовалось существенных познаний в музыке, умения играть на инструменте. И благодаря этому, в Англии появляется множество молодёжных групп. Рок-н-ролл завоевал окончательно популярность уже после появления Элвиса Пресли в США. Это увлечение не проходит и мимо Леннона, он вместе со школьными друзьями основывает The Quarrymen. Сам он играл на гитаре в Quarrymen. Кроме него в этой группе участвовало 5 человек: один играл тоже на гитаре, а двое — на ударных, еще один — на банджо, и последний — на стиральной доске.